La Drôme Provençale

La Drôme Provençale est un pays touristique du département de la Drôme (26) appartenant à la région Rhône-Alpes. Ne nous attardons pas sur la construction de ce pays. Mais arrêtons-nous sur quelques points d’intérêt de cette région.

Nous sommes dans les contreforts des Alpes. Le matériel géologique est composé de marnes et de calcaires. Qui dit roches sédimentaires dit mer. Donc nous savons que la mer fût là durant l’ère Jurassique soit il y a au moins 145 millions d’années. Comment le savons-nous ? Le paysage est très marqué de ces petites choses là que l’on appelle là-bas un bandeau tithonique. Ce sont des roches calcaires qui ont résisté à l’érosion de l’Ouvèze. L’orogenèse des Pyrénées a déjà quelque peu chahuté le terrain mais ce sont les Alpes qui ont évidemment bouleversé ces couches sédimentaires. Résultat : jolis plissements. Mais oui, c’est joli, c’est relativement simple, l’interprétation est aisée. Bon je n’irai pas jusqu’à m’avancer sur l’arrivée de l’Ouvèze, avant, après ? L’Ouvèze est une rivière méditerranéenne se jetant dans le Rhône.

Région méditerranéenne peuplée, la pression démographique est forte sur ces collines au XIXe siècle. En témoigne encore quelques restes des murets d’anciennes terrasses. Traditionnellement la culture en terrasse est composée d’une céréale, d’un arbre fruitier qui peut-être l’olivier et la vigne. Nous sommes à la limite nord des oliviers et une espèce seulement se maintient à ses latitudes nord : La Tanche. Les migrations urbaines sont inévitables. La vigne n’est pas non plus épargnée par le phylloxera. Au début du XIXe siècle, la pression démographique a donc diminué. La viticulture a été fortement touchée par la crise du phylloxera. De plus, de nouvelles techniques agricoles sont introduites en France et dans le monde mais la région reste peu adaptable. La région va donc développé des productions spécifiques. Aux côté de la vigne qui n’a pas totalement disparue, nous trouvons d’autres produits adaptés au milieu. Le tilleul dit de Carpentras est produit dans cette région et connaît son apogée dans les années 1960. Carpentras est la gare d’arrivée du petit train transportant les bractées à la fin de la saison. Malheureusement la production reste chère et la concurrence asiatique aura raison de cette culture. L’olivier est planté dans le lit majeur, plus régulièrement, de manière plus espacé ce qui permet une mécanisation. C’est la première production régionale qui fera l’effort d’une démarche qualitative. Les olives et l’huile d’olive de Nyons font l’objet d’une AOP, la première AOP sur les olives en France, en 1994. La lavande est favorisée sur les pentes ainsi que l’abricotier. On peut distinguer deux productions de lavande : celle de la lavande fine récoltée à la main qui aujourd’hui peut-être protégée par une AOP et celle du lavandin, un hybride qui est récolté en machines. L’introduction de l’abricotier en culture est la plus récente et ne fait, pour le moment, l’objet d’une démarche qualitative. Malheureusement les portes d’une exploitation nous sont restées closes mais on peut dire que la polyculture n’est pas une exception dans ce paysage.

Le secteur économique du tourisme est en rapide progression. Le terme provençal est omniprésent dans les brochures touristiques. L’image du pays est donnée par la culture de la lavande et de l’olivier, on s’attarde également sur les plantes aromatiques. Le patrimoine naturel et culturel est peu mis en avant.

En plus de nous permettre de rivaliser avec Sean Connery sur les photos géographiques, la région de la Drôme Provençale est propice à de nombreux développements géographiques. Ces quelques éléments de présentation nous évoquent les prémices d’une question foncière délicate. On peut y ajouter le projet de parc naturel qui limiterait à la fois un développement touristique jusqu’ici peu contrôlé et l’agriculture des pentes qui engendre une érosion intense modifiant le cours des rivières méditerranéennes.